एडटेक यूनिकॉर्न फिजिक्स वाला (PW) ने अपने सीरीज बी फंडिंग राउंड को सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है, जिसमें प्राथमिक और द्वितीयक लेनदेन के संयोजन के माध्यम से $210 मिलियन जुटाए गए हैं। हॉर्नबिल कैपिटल के नेतृत्व में, इस राउंड में लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स के साथ-साथ मौजूदा निवेशकों GSV वेंचर्स और वेस्टब्रिज कैपिटल ने भी भाग लिया। इस निवेश ने कंपनी के पोस्ट-मनी वैल्यूएशन को $2.8 बिलियन तक पहुंचा दिया है, जो इसके पिछले वैल्यूएशन $1.1 बिलियन से 2.5 गुना अधिक है।

शिक्षक से उद्यमी बने अलख पांडे द्वारा 2016 में स्थापित, लाभदायक एडटेक फर्म ने पहले वेस्टब्रिज और GSV वेंचर्स से अपने पहले फंडिंग राउंड में $102 मिलियन जुटाए थे। हालिया राउंड हाल के समय में एडटेक सेक्टर में सबसे बड़ी प्राथमिक पूंजी जुटाने में से एक है, जो एक खामोशी के बाद नए सिरे से निवेशकों के विश्वास का संकेत देता है, खासकर जब कंपनियां डिजिटल नवाचारों को एकीकृत करते हुए पारंपरिक शिक्षण विधियों की ओर रुख कर रही हैं।

2023 में निवेश में तेज गिरावट के बाद - 2021 में $4.1 बिलियन के शिखर से गिरकर सिर्फ़ $321 मिलियन पर - मौजूदा फंडिंग रिकवरी इस सेक्टर के लिए एक सकारात्मक संकेतक है। रिपोर्ट के अनुसार, भारत के एडटेक सेक्टर में साल-दर-साल फंडिंग $215 मिलियन रही, जो 2023 में एडटेक स्टार्टअप्स द्वारा सुरक्षित $321 मिलियन से थोड़ा सुधार दिखाती है।

भारत के एडटेक इकोसिस्टम में महामारी के बाद फंडिंग में गिरावट तब आई जब शैक्षणिक संस्थान फिर से खुल गए, जिससे ऑनलाइन सीखने की मांग कम हो गई। इसके अलावा, कॉरपोरेट गवर्नेंस के मुद्दे और एडटेक दिग्गज BYJU's के सामने आए वित्तीय संकट ने इस सेक्टर में निवेशकों का भरोसा हिला दिया था।

कुछ रिकवरी के बावजूद, इस सेक्टर को अभी लंबा रास्ता तय करना है, 2023 में फंडिंग 2022 में जुटाए गए $2.4 बिलियन की तुलना में 87% कम है। 2021 में अपने चरम पर, एडटेक फंडिंग $4.1 बिलियन तक पहुँच गई। वित्त वर्ष 23 में, फिजिक्स वाला ने परिचालन राजस्व में तीन गुना वृद्धि दर्ज की, जो स्टैंडअलोन आधार पर ₹772 करोड़ तक पहुंच गया। यह उछाल मुख्य रूप से कंपनी के ऑफ़लाइन शिक्षा में विस्तार से प्रेरित था, जो अब इसके कुल राजस्व का लगभग 45% योगदान देता है।

एक साक्षात्कार में, PW के सह-संस्थापक प्रतीक माहेश्वरी ने साझा किया कि एडटेक फर्म अपने विस्तार को बढ़ावा देने के लिए ₹1,200 करोड़ से अधिक का भंडार रखती है और नई पूंजी का बुद्धिमानी से उपयोग करेगी। विकास पर बढ़ते खर्च के कारण वित्त वर्ष 23 में मुनाफे में गिरावट के बावजूद, माहेश्वरी और पांडे दोनों भविष्य के बारे में आशावादी बने हुए हैं। पांडे ने आत्मविश्वास से कहा, "वित्त वर्ष 25 हमारा सबसे अधिक EBITDA वर्ष होगा।" उन्होंने यह भी खुलासा किया कि कंपनी का राजस्व वित्त वर्ष 24 में पहले ही 2.5 गुना बढ़ चुका है, और ऑफ़लाइन केंद्रों में निवेश करने का उनका रणनीतिक निर्णय - जिसे संदेह के साथ मिला था - सफल साबित हुआ है। वित्त वर्ष 22 में पीडब्लू का शुद्ध लाभ ₹98 करोड़ से घटकर ₹16 करोड़ रह गया, जिसका मुख्य कारण कर्मचारियों की बढ़ती लागत और गैर-नकद व्यय के लिए प्रावधान है, जिसके परिणामस्वरूप कुल व्यय में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।

माहेश्वरी ने बताया, "वित्त वर्ष 24 के लिए जनादेश बाजार हिस्सेदारी हासिल करना था, जिसके कारण लाभ में गिरावट आई। हालांकि, हम दीर्घकालिक रोडमैप को लेकर आश्वस्त हैं। वित्त वर्ष 25 के लिए, हम 50% से अधिक वृद्धि का लक्ष्य बना रहे हैं।"

नई पूंजी के साथ, फिजिक्स वालाह अपने परिचालन को महत्वपूर्ण रूप से मजबूत करने की योजना बना रहा है। कंपनी का लक्ष्य छात्रों के लिए पहुँच बढ़ाने के लिए पूरे भारत में स्थानीय शिक्षा केंद्र-माइक्रो हब-स्थापित करना है और अपनी बाजार स्थिति को मजबूत करने के लिए समुदाय-संचालित शिक्षा प्लेटफार्मों के साथ विलय की अपनी रणनीति जारी रखेगी।

माहेश्वरी ने कहा, "हमारी रणनीति कोटा जैसे बड़े केंद्रों से बचती है, क्योंकि छात्रों की अधिक संख्या के कारण उनमें अधिक चुनौतियाँ होती हैं। इसके बजाय, हम छात्रों के घरों के करीब छोटे, अधिक कुशल केंद्रों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। इस वर्ष, हम माइक्रो हब के साथ विद्यापीठ का विस्तार जारी रखते हुए दक्षिण भारत में भारी विस्तार कर रहे हैं।"

फिजिक्स वालाह ने पहले जाइलम लर्निंग, प्रेपऑनलाइन और एल्टिस वोर्टेक्स जैसी छोटी फर्मों का अधिग्रहण किया है। पांडे ने बताया, "हम अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्रों में अवसरों की तलाश कर रहे हैं, खासकर दक्षिण में। हम छोटे, बढ़ते हुए प्लेटफ़ॉर्म की भी तलाश कर रहे हैं, खास तौर पर शिक्षक-नेतृत्व वाले प्लेटफ़ॉर्म जो समुदाय निर्माण के हमारे दृष्टिकोण से मेल खाते हों और फिजिक्स वालाह जैसी ही ब्रांड निष्ठा रखते हों। हम बड़े पैमाने पर अधिग्रहण में नहीं बल्कि छोटी संस्थाओं में रुचि रखते हैं।"

Physicswallah raises $210 million, valuation reached $2.8 billion