तमिलनाडु के थूथुकुडी में स्थित स्टरलाइट कॉपर प्लांट को फिर से खोलने की वेदांता लिमिटेड की कोशिश को सुप्रीम कोर्ट ने ठुकरा दिया है। 22 अक्टूबर, 2024 को, सुप्रीम कोर्ट ने कंपनी द्वारा दायर समीक्षा याचिका खारिज करते हुए कहा कि रिकॉर्ड में ऐसी कोई त्रुटि नहीं है, जो पुनर्विचार की आवश्यकता जताती हो। यह फैसला प्लांट के बंद होने की पुष्टि करता है, जो पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के कारण मई 2018 से बंद है।

वेदांता का यह प्लांट कभी भारत के तांबा उत्पादन का प्रमुख योगदानकर्ता था। हालांकि, इसे लंबे समय से पर्यावरणीय उल्लंघनों और प्रदूषण के आरोपों का सामना करना पड़ा। वायु और जल प्रदूषण की शिकायतों ने स्थानीय समुदायों को व्यापक रूप से प्रभावित किया, जिसके कारण 22 मई 2018 को विरोध प्रदर्शन हुए।

विरोध प्रदर्शन के दौरान पुलिस फायरिंग में 13 लोगों की मौत और कई अन्य घायल हो गए। इसके बाद तमिलनाडु सरकार ने प्लांट को बंद करने का आदेश जारी किया, जिसे अगस्त 2020 में मद्रास हाईकोर्ट ने बरकरार रखा।

वेदांता ने उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती दी, लेकिन 29 फरवरी 2024 को सुप्रीम कोर्ट ने याचिका खारिज कर दी। इसके बाद, कंपनी ने इस फैसले के खिलाफ समीक्षा याचिका दायर की थी, जिसे भी अब खारिज कर दिया गया है।

सुप्रीम कोर्ट ने स्थानीय निवासियों के स्वास्थ्य और पर्यावरण की सुरक्षा को प्राथमिकता देते हुए कंपनी के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। यह फैसला पर्यावरणीय न्याय की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।

प्लांट के बंद होने से गंभीर आर्थिक प्रभाव हुए हैं। कंज्यूमर यूनिटी एंड ट्रस्ट सोसाइटी (CUTS) के एक अध्ययन के अनुसार, अर्थव्यवस्था को लगभग ₹14,749 करोड़ का समेकित नुकसान हुआ है।

प्लांट ने लगभग 5,000 प्रत्यक्ष नौकरियों और 25,000 अप्रत्यक्ष नौकरियों का समर्थन किया था। इसके बंद होने से हजारों परिवारों की आजीविका पर असर पड़ा।

भारत के तांबा उत्पादन में कमी आई है, जिससे आयात पर निर्भरता बढ़ी है। प्लांट के बंद होने के बाद, तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) ने वायु गुणवत्ता में सुधार और सल्फर डाइऑक्साइड के स्तर में कमी की सूचना दी।

हालांकि, 2022 में एशियाई प्रौद्योगिकी संस्थान, बैंकॉक, और राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थान, जमशेदपुर के अध्ययन ने वायु गुणवत्ता में कोई बड़ा बदलाव नहीं पाया। यह पर्यावरणीय लाभ को लेकर विवाद को जन्म देता है।

समीक्षा याचिका खारिज होने के बाद, वेदांता ने अपने कानूनी विकल्पों पर विचार करने की बात कही है। कंपनी क्यूरेटिव पिटीशन जैसे असाधारण उपाय का सहारा ले सकती है।

  Supreme court rejects vedanta plea, sterlite copper plant permanently closed